L’étendue du pays implique une grande variété de climats. Le Yangzi coupe la partie orientale du pays en deux zones climatiques : le nord et le sud du fleuve tandis que les régions occidentales, le long de la Route de la Soie, et le Tibet présentent de notables spécificités. En règle générale, les voyages aux mois d’avril, mai, septembre et octobre permettent d’éviter les extrêmes.
En Chine du nord, le climat est continental. Les hivers sont rigoureux mais secs et ensoleillés, les étés sont chauds, surtout au centre du pays, tandis que les printemps et automnes sont plutôt doux et pluvieux.
En Chine du sud, les écarts de température entre l'hiver et l'été sont moins importants qu'au nord. Le climat est très humide et la zone subtropicale connaît un régime de moussons avec des hivers doux et des étés chauds et pluvieux.
A l'ouest du pays, dans les régions désertiques traversées par la Route de la Soie, les étés sont chauds et secs et les chaleurs peuvent être caniculaires. La dépression de Turfan, à 150 mètres au-dessous du niveau de la mer, est un des endroits les plus chauds du monde. En hiver, la région connaît des températures très froides.
Au Tibet, les températures varient beaucoup au cours d'une même journée. En été, les nuits sont froides et durant les journées ensoleillées, la température peut monter jusqu'à 30°. En hiver, le froid est intense. La région est aride et les pluies assez rares, sauf en juillet-août.
Les fêtes sont des repères à ne pas négliger. La capitale revit après un long hiver rythmé par le festival des Lanternes qui marque la fin du Nouvel An. La fête de la Mi-automne, manifestation née sous la dynastie des Tang, célèbre la lune et donne l'occasion de déguster les gâteaux de lune en récitant des poèmes au clair de lune, bien entendu… Sachez aussi que les minorités ethniques vous inviteront très volontiers à partager leurs fêtes et que nous en tenons compte dans nos programmations.
De façon générale, la Chine devient le terrain d'élection de plus en plus d'évènements d'envergure internationale : Exposition universelle de mai à octobre 2010 à Shanghai, festival international de photographie de Pingyao, foire internationale d'art contemporain de Shanghai, Grand Prix de formule 1… qui sont autant d'occasions de découvrir la Chine d'aujourd'hui.
Nous attirons votre attention sur les trois semaines d'or : le Nouvel An chinois, le 1er mai et la Fête Nationale le 1er octobre. Les Chinois ont pour chacune de ces dates, une semaine de vacances, ce qui occasionne un afflux touristique très important, pouvant entraîner des difficultés d'organisation et une augmentation non négligeable des tarifs. Les institutions et administrations sont fermées pendant une semaine, mais les commerces restent ouverts.